Procida, l’isola che si difese costruendo cortili
Dai Greci di Cuma ai capitani borbonici, da Graziella al Postino: Terra Murata, i casali con i vefi e le celle di Palazzo d'Avalos
Il palazzo cinquecentesco è stato un carcere fino al 1988: una storia lontana dalle cartoline.
Le coste di Procida conservano tracce dell’età classica. Secondo Veraclasse, Greci e Romani sfruttarono la posizione dell’isola, vicina all’antica Cuma e sulle rotte del Mediterraneo, per insediarsi e coltivare. Nel Medioevo tutto cambiò: per difendersi dalle minacce dal mare la popolazione si spostò sulle parti più alte, con mura e abitazioni raccolte intorno a cortili interni secondo una logica di protezione collettiva.
Nobili e marinai
Dal XVI secolo la vita dell’isola si legò alle grandi famiglie aristocratiche napoletane. In epoca borbonica nacque una forte tradizione marinara legata ai cantieri navali: generazioni di capitani e armatori procidani solcarono il Mediterraneo e lasciarono a terra mestieri, parole e saperi ancora visibili nei porti e negli edifici. Il rapporto con il mare non è solo economia, ma un tratto culturale riconoscibile.
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Nell’immaginario
Tra Ottocento e Novecento l’isola ha affascinato scrittori importanti. Alphonse de Lamartine vi ambientò il romanzo Graziella, ed Elsa Morante la scelse come scenario de L’isola di Arturo. Il cinema l’ha poi resa celebre con Il postino, consolidandone l’immagine nel mondo.
L’architettura della difesa
A Terra Murata, il borgo fortificato a quasi 90 metri d’altezza, sopravvive un modello abitativo tipico: i casali, gruppi di case intorno a spazi comuni chiusi. Casale Vascello ne è l’esempio più chiaro: accessi ridotti, cortili interni, scale esterne e i vefi, balconi coperti di origine mediterraneo-orientale. Nata per difendersi, questa organizzazione creava anche una forte coesione tra vicini.
Due memorie
Palazzo d’Avalos, costruito nel Cinquecento dalla famiglia omonima, è stato usato come carcere fino al 1988 e conserva ancora celle e ambienti di detenzione: una storia lontana dall’iconografia turistica. L’Abbazia di San Michele Arcangelo, fondazione benedettina dell’XI secolo ricostruita nel Cinquecento, custodisce arredi sacri e dipinti legati al culto del patrono. Due volti dello stesso luogo, tra fede e reclusione.